Per l'uomo il problema dell'età è meno importante perchè gli spermatozoi vengono generati continuamente dai testicoli, mentre nella donna tutti gli ovociti sono già presenti nei follicoli delle ovaie fin dalla nascita e vengono solo portati a maturazione, normalmente uno alla volta, ad ogni ciclo mestruale. Gli ovociti hanno quindi la stessa età della donna.

Da un punto di vista statistico, dopo i 35 anni, gli ovociti vanno incontro ad un progressivo processo di degenerazione che ne riduce la qualità e li rende sempre meno idonei al concepimento di embrioni che possano portare a termine con successo la gravidanza.

Quando l'età dell'ovocita supera i 40 anni, inizia a diventare statisticamente significativo anche il rischio che nella divisione delle cellule dell'embrione si verifichino errori di replicazione del DNA che generano difetti genetici nel feto. In realtà gli errori genetici nella replicazione del DNA sono relativamente frequenti, ma esistono dei meccanismi biologici di riparazione automatica che con l'aumentare dell'età diminuiscono di efficacia. La presenza di difetti genetici nel feto porta quasi sempre ad un aborto spontaneo sia perchè esistono dei meccanismi biologici di controllo della qualità del patrimonio genetico del feto, sia perchè i difetti genetici sono spesso incompatibili con lo sviluppo dell'embrione. Per questo gli aborti spontanei quasi sempre avvengono nei primi tre mesi di gravidanza.

Dott. Silvio Lugato, Ingegnere Biomedico